Deporte de origen Inglés con más de cien años de antigüedad. Es muy popular en el mundo de influencia Inglesa, esto es, en las islas británicas y en las ex-colonias británicas de Australia, Nueva Zelanda y Sudáfrica, además de Francia y Argentina. En Europa también está difundido en otros países, sobre todo en Portugal, España y en países del este europeo, como Rumania, Georgia o Rusia. En la actualidad 95 uniones nacionales están reconocidas por el “International Rugby Board”, la asociación federativa que regula este deporte en el mundo. Durante años ha tenido su base en escuelas y universidades. Históricamente ha sido un deporte totalmente amateur en todas sus categorías, pasando hace unos pocos años al profesionalismo en Inglaterra y Francia. El exponente mas representativo es la competición anual del campeonato de las seis naciones en el que participan los cuatro países británicos, Gales, Escocia, Irlanda (que compite unida) e Inglaterra, más Francia y recientemente Italia como país emergente.